Investigación realizada por Víctor Estrada Mañas.
Dedico este trabajo a Nati Podadera, luchadora implacable ante cualquier contratiempo, esposa de Felipe Calvo «Mister Fiera».
Los hermanos Balcázar llevaban desde los años 50 dedicados a la dirección y producción cinematográfica con su compañía «Balcázar Producciones Cinematográficas» (1951-1988). En 1964 solicitaron al ayuntamiento de Esplugues de Llobregat (Barcelona) permiso para construir en el municipio, nada menos, que «una calle de un típico pueblo del Oeste americano». Habían decidido filmar sus propias películas western, empezaron con el título «Pistoleros de Arizona» celebrándolo con una gran fiesta vaquera en el recién estrenado «Esplugas City».
Un año más tarde, 1965, ya vemos a Felipe Calvo en alguna de esas producciones, la primera fue «¡Viva Carrancho!» junto al emblemático actor Fernando Sancho (1916-1990). Fernando, como de costumbre, interpretaba su habitual papel de mexicano, aunque realmente era un auténtico maño nacido en Zaragoza.
En la película Fernando hace de Carrancho, un mexicano evadido de prisión que escapa dirección México junto a otro preso, Rayo, el argentino Luis Dávila (1927-1998). En la frontera se topan con Morton (Robert Wood), un tirano que tiene esclavizados en sus minas de plata a todo un pueblo de trabajadores mexicanos. Aunque la intención de Carrancho es quedarse con todo el dinero posible de Morton, acaba convirtiéndose, a regañadientes, en un inesperado héroe que libera a sus compatriotas del calvario que están sufriendo.
Curiosamente Felipe Calvo tiene un doble papel en la película, sólo detectable si se le conoce bien. En la escena final, que es una enloquecida batalla campal, aparece como uno de los pistoleros a sueldo de Morton; segundos después reaparece, con otra ropa, saliendo de una letrina donde le espera Carrancho que le dispara liquidándolo; al cabo de otros segundos «re-reaparece» disparando a los obreros mexicanos. Estas eran las típicas licencias que se tomaban las productoras de cara a ahorrar un poco de presupuesto.
Algo a remarcar es que los áridos paisajes que vemos en la película no eran, por supuesto, ni México ni ninguna zona de Esplugues de Llobregat: son parajes aragoneses. Hablando con Diego Tejera, erudito en Spaghetti Western, me comenta que conoce muy bien esas localizaciones ya que las ha visto mil veces. Son los alrededores de su pueblo natal Fraga (Huesca). Entre los numerosos lugares encontramos el barranco de la Balas o el río Cinca. Los hermanos Balcázar solían recurrir a numerosas localizaciones de la península para filmar alguna de las escenas y muchas de ellas estaban en Aragón.
Escenas en las que actúa Felipe Calvo
Un año después volvemos a ver a Fernando Sancho y Felipe Calvo en otra producción de los Balcázar: 7 pistolas para Timothy. En esta ocasión hay que tener muy buena vista para detectar a Felipe, aparece junto a un numeroso grupo de vecinos del pueblo donde acontecen las escenas finales.
En esta película hay una escena muy rara para este género cinematográfico: la lucha de uno de los protagonistas en un ring. Es probable que Felipe, como luchador profesional, colaborara como asesor para esa escena. De hecho está documentado que Felipe trabajó como «preparador del equipo de especialistas de cine en Barcelona» por lo menos a partir de 1970.
Como prueba de atención pongo una escena en la que sale Felipe, ¡a ver quien lo encuentra! (la respuesta al final del artículo):
Ese mismo año volvemos a ver a Felipe en la película Río Maldito, en esta ocasión ya tiene diálogos, escenas más peligrosas y más metraje, todo comentado en este artículo:
En los años 60 se desarrolló en Europa una variación del cine western, más bien una mutación, con características que lo alejaban bastante de los esquemas americanos: el Spaghetti Western.
Muchos deportistas de lucha libre, dada su corpulencia, eran requeridos para papeles secundarios en esas películas. En pocos años sus fornidos cuerpos pasaron de ir disfrazados de gladiadores romanos (cine péplum) a sucios pistoleros sin escrúpulos.
Este es el caso de Felipe Calvo, su inicio en el cine se produjo en 1964 gracias a la superproducción «La caída del Imperio Romano» y un año después, en 1965, ya lo encontramos de pistolero en la película «¡Viva Carrancho!» (Alfonso Balcázar). Las actuaciones continuaron en 1966 con otra producción de los hermanos Balcázar: «7 pistolas para Timothy», en estas películas los papeles de Felipe eran muy secundarios, en la siguiente producción, «Rio Maldito», tuvo mucho más protagonismo.
Rio Maldito, aún perteneciendo al género y época del spaghetti western, intentó imitar los esquemas americanos: aparecían fríos paisajes «canadienses», tramperos vendedores de pieles, tribus indias y, además, un poco de conflicto amoroso. La gran diferencia es que ese «Canadá» era realmente el Pirineo catalán; los indios eran extras de la zona disfrazados y maquillados; los pistoleros, y demás personajes, provenían de España, Italia, Argentina o México; además, el director era bilbaíno.
La historia no puede ser más clásica:
Un niño, Dan, presencia el asesinato de su padre por parte de un grupo de enojados pistoleros, lo acusaban, falsamente, del asesinato de un indio. Junto al niño también se encuentra su pequeña amiga, Betsy, que lo presencia todo. Un dentista ambulante (Doctor Clapper, el típico embaucador de feria) se apiada del niño, lo acoge y se encarga de cuidarlo e instruirle. Vivirán y viajarán juntos en el carromato que utiliza para su negocio, más adelante se incorporará a ellos otro simpático personaje, Joe. En la siguiente escena ese niño ha crecido y ya está hecho todo un hombre; vuelve al mismo pueblo del que marchó años atrás (en el metraje ha pasado un minuto justo) y se encuentra a su amiguita ya muy «crecidita». También poco a poco se va topando con los pistoleros que agredieron a su padre, en este punto de la película empieza a descubrirse el entramado de la historia.
Los malhechores, entre los cuales también se encuentra implicado el alcalde del pueblo, se dedican al robo de las pieles que transportan los tramperos junto a los indios. En ese contexto encontramos a Felipe Calvo, como rudo trampero deseando cobrar la paga para ir a divertirse. El diálogo con uno de sus compañeros lo define bien:
—K. Morby (Felipe Calvo): ¡Quiero ser el primero en llegar!, ¡todas las chicas para mí! —Trampero: ¡Menos las rubias que son mías!; ¡Oye, K. Morby!, ¿qué tal se duerme en una cama con colchón y sábanas limpias? —K. Morby: ¡Y yo qué diablos sé! ¡Lo he olvidado!
¡Quiero ser el primero en llegar!
Fotografía de producción de la misma escena
Se les acerca un predicador, llamado Solitario, que les da una buena reprimenda:
—¡El vicio y la perdición del alma viaja con vosotros!, ¡cochinos pecadores!
En una de las escenas los tramperos bajan por el río con sus balsas transportando las pieles, son atacados por los malhechores asesinando a los tramperos excepto a K. Morby (Felipe Calvo) que cae al río, él se arrastra hasta la orilla malherido donde es auxiliado. Esta escena tan simple tiene su historia que la sabemos gracias a Nati Podadera, esposa de Felipe:
—Las escenas de Felipe fueron filmadas en el Vall D’aran (Pirineo Leridano); fue en primavera, el río estaba muy caudaloso por los deshielos, el agua estaba helada y la corriente muy fuerte. Felipe estaba deseando acabar la escena, estaba pasando mucho frío, la corriente del rio se lo llevaba y la balsa no era muy firme. El equipo de producción tenía preparado un fuego bastante grande para calentarse y unas mantas para ponerse enseguida encima para entrar en calor.—
Felipe Calvo luchando contra la corriente y el frío
Fotografía de producción de la misma escena
De esas escenas he podido ver dos versiones. En la primera, una edición en cinta VHS publicada hace muchos años, la secuencia es nocturna, utilizaron, como era habitual en la época, un filtro oscurecedor. Hay que decir que esa decisión hizo que el visionado desmejorase mucho, no puede apreciarse ningún detalle de lo que está ocurriendo. La segunda versión la vi recientemente gracias al servicio FlixOlé, en esta ocasión las mismas escenas son diurnas, Felipe y los demás actores pueden verse a la perfección.
Consultando a un amigo, Àngel Moreno, gran aficionado al excursionismo y la naturaleza, me comenta que el río que aparece en esas escenas probablemente sea el Garona, dada las características de su caudal.
Felipe y sus compañeros navegando por el río Garona
¡Nos atacan los secuaces de Torrence!
¡tienen puntería los h...!
¡A refrescarse al Garona!
Otro detalle importante es que este tipo de películas una vez montadas pasaban a sincronización, es decir, a doblaje, así se llamaba por entonces a esa tarea. De esta forma los actores, oriundos de diversos países y comunidades, acababan todos hablando un exquisito castellano. El mismo destino tuvo la voz original de Felipe, la que se escucha pertenece a un doblador.
La película fue dirigida por Juan Xiol Marchal (1921-1977) y guionizada por Roberto Bianchi Montero (1907-1986) e Ignacio Iquino (1910-1994). Entre los actores encontramos a verdaderos profesionales del género:
El alcalde corrupto, Torrence, es el actor italiano Alberto Farnese (1926-1996); el dentista ambulante, Doctor Clapper, es el argentino Gérard Landry (1912-1999); el simpático y carismático acompañante del dentista, Joe, es el luchador y actor mexicano Fernando Rubio (1943-2015); Nat, el padre de Betsy, es el milanés Gustavo Re (1908-1979), otro actor habitual del spaghetti western; y entre los villanos tenemos al prolífico César Ojinaga, haciendo del malvado Murdoch. Y no nos olvidemos del protagonista: el atractivo actor italiano Bruno Piergentili. Este actor tuvo una corta carrera cinematográfica pero pudo exhibirse en varias producciones péplum y spaghetti western, así como alguna de estilo más «picante». La protagonista también tuvo una breve trayectoria en el cine, Patricia Loran (Encarnación García), granadina de nacimiento y formada en Barcelona como actriz.
Escenas en las que actúa Felipe Calvo, versión nocturna (VHS)
Escenas en las que actúa Felipe Calvo, versión sin oscurecer
Fuentes y agradecimientos
Nati Podadera, esposa de Felipe Calvo «Mister Fiera»
Juan Pablo Torrents-Faura, investigador sobre la vida de Patricia Lorán
Burgomaestre, investigador sobre la vida de Fernando Rubio
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